OHSAA女子ラクロス：ワターソンが初の州選手権優勝

ワターソン女子ラクロスコーチのアイリーン・バレット氏は、土曜日にヒストリック・クルー・スタジアムで行われたディビジョン２州決勝で、イーグルスがシェーカーハイツのハサウェイ・ブラウンを狙い通りの位置に置いたことに笑顔で異議を唱えた。

しかし、ワターソンは過去10日間でカムバックすることに慣れており、リージョン7決勝の後半でデサレスを4ゴール差で追い上げ、水曜日の州準決勝ではシンシナティ・インディアンヒルをかわし、延長戦の末両試合に勝利した。

そのため、土曜日に最初の5分間で3-0、後半の早い段階で8-5とリードされたことは、最終的にはイーグルスにとってほとんど意味がなかった。イーグルスは、いくつかの技術的な調整と慣れ親しんだ回復力を使って、試合最後の5ゴールを決めてブレイザーズを破った。 10勝8敗で初優勝を果たした。

「女の子たちには、もっと深く掘り下げる必要があると言いました」とバレットさんは語った。「この試合は勝つか負けるかのどちらかだ。我々は持てる力の全てを出し切る必要があった。パニックにはならなかった。

「本当に感謝しています。まだショックです。」

ソフィア・モネシは後半の引き分けで優位に立ち、ターンオーバーから4分57秒に決勝ゴールを決めた。バレットはまた、後半にブレイザーズに8本のターンオーバーを強いたユニットのペースを助けるために、スピードのあるディフェンダーのリース・タッカーを投入した。

「我々には素晴らしいディフェンスと素晴らしい攻撃があり、ファストブレイクでフィールドに下りれば、落ち着いてショットの配置を信頼できる」とモネシは語った。「我々には、適切なタイミングでどこにいるべきかを知っている素晴らしい選手がいる。

「私たちは皆、これに対して準備ができていました。私たちはここに来て、現れ、そして現れました。」

ケイトリン・サリバンとメグ・ニューカムがフリーポジションから決め、残り14分54秒で最初のゴールが逆転のきっかけとなった。ケイティ・ベッテンドーフの3点目で試合開始残り9分43秒、フリーポジションから高いシュートを放った直後に同点となったが、イーグルスはボールを保持した。

モネシの勝者は、マリー・ルジンスキーがハサウェイ・ブラウン陣地深くでゴロを拾い、ジジ・フランカティにフィードを送ったことから始まったポゼッションを完了し、ジジ・フランカティはモネシを前線に見つけた。

「コーチたちはハイプレッシャーについて話していたが、頭の中で残り時間はあとわずかだとわかっていた」とルジンスキーは語った。「あのゴロ、あの牽制を捕る唯一の方法は高圧をかけることでした。そして私はただそれを狙いに行きました。…私はチャンスを見てリスクを負いました。それはやりがいがありました。」

エイブリー・マクレーンが残り3分32秒にフリーポジションから保険ゴールを追加した。

ワターソンはモネーシとニューカムがともに２得点を挙げ、ハーフタイム後の引き分け７試合中６試合、試合では１９試合中１０試合で勝利した。カーリー・ヘンリーもゴールを決め、アメリア・ブラウンは5セーブを挙げた。

ミランダ・ペイスの前半３ゴールでハサウェイ・ブラウン（１７勝６敗）がリードし、ワターソンと同じく初の決勝出場となった。

過去2年間、それぞれ準決勝で敗れていたイーグルスにとって、今週はリベンジとなった。

「今朝、試合に向かう途中でさえ、現実とは思えなかったし、今も現実ではない」とベッテンドーフは語った。「時には、調子に乗るまでにほんの1分が必要な場合もありますが、一度それをして、お互いを同じくらい信頼すれば、（欠点を解消する）ことができます。

「これは自分たちの試合だと自分たちに言い聞かせ、シーズンの終わり方は自分たちがコントロールした。」

@dp_dispatch