「私たちはだまされている」：株式調査を行っている十代の若者たちは、より裕福な郊外よりもジャクソンスクエアでのストップ＆ショップの料金が高いことを発見

ハイドスクエアの十代の探偵たちが再び挑戦します。

TD ガーデンが州法で義務付けられている地元のレクリエーションプログラムへの募金活動を開催していないことが判明し、TD ガーデンにスケートリンクへの 165 万ドルの寄付を促してから 6 年後、彼らはもう 1 つの巨大企業、ストップアンドショップに目を向けています。

ジャマイカ・プレインのハイド・スクエア・タスクフォースの青少年主催者らは、インフレが低所得世帯にどのような影響を与えるかを調査する中で、地元のストップ・アンド・ショップで品物を積んだ食料品カートの価格が、デダム郊外にある同チェーン店の同じ商品よりも34ドル高いことを知った。

マルガリータ・ムニス・アカデミーの2年生でハイド・スクエア・グループのメンバーであるザニヤ・ウェイドさん（15歳）は、「価格に18パーセントもの差があるなんて、まったくばかげている」と語った。

3月の同じ日に、ジャクソン・スクエアのミルドレッド・C・ヘイリー集合住宅そばのジャマイカ・プレインとボストンの南の郊外デダムにあるストップ＆ショップで、十数人の十代の若者たちがほぼ同様の食料品買い出しを行った。果物や野菜などの主食の価格は変動するため、子供たちが食べそうなものを買う必要があったため、10代の若者たちの買い物は冷凍食品に偏っていました。

例えば、ストップ・アンド・ショップのクリンクルカット・フライドポテトの価格は、ジャマイカ・プレインでは90セント高かった。ジャマイカ・プレインの店舗では、ババズのターキー・バーガーは1箱9.49ドルから11.49ドル、ブリガムズのバニラ・アイスクリームは1クォートが90セント高、スミスフィールド・ベーコンは2ドル高かった。エリオのピザの冷凍箱など、いくつかの商品は両店で同じ価格だった。

（在庫がなかった商品もあり、同等品を購入させていただきました。）

ストップ・アンド・ショップ（クインシーに本拠を置く企業で、親会社アホールド・デレーズの2022年の米国純売上高は590億ドル近くと報告）の関係者は、この記事についてはコメントしないだろう。

ハイドスクエアに住む十代の若者たちの多くは、親や世話人が家計をやりくりするために苦労しているのを見て、裕福な町の買い物客よりも自分の家族や他の人たちが食料品にもっとお金を払っていることを知り、騙されたと感じたことがある。

「これが判明したということは、私たちがお金を盗まれ、だまされたことを意味します」と、探偵の一人、ダニー・バルガスさん（18歳）は語った。彼はシティ・オン・ア・ヒル・チャーター公立学校を今月卒業する予定である。「それは飲み込むのが難しい薬です。」

学生たちは研究結果を5ページの報告書にまとめ、巨大食料品チェーンに商品の価格をより公平に設定してもらう方法を検討している。

ハイド・スクエア・タスクフォースの組織化および関与担当シニアマネージャー、ケン・タンヴィック氏は、同グループの調査結果を提示するために4月に同社に連絡を取り、店舗間の食品の価格設定について話し合う会議の開催を要請したと述べた。

数日後、同社から次のような返信が届きました。

「残念ながら、当社は事業と顧客へのサービスに集中し続けることが重要であるため、当社の業務、製品、サービスに関するすべての質問にお答えすることはできません」と顧客ケア担当者はタンヴィク氏が共有した電子メールで述べた。グローブと一緒に。「さらに、要求または求められる情報は専有情報であることがよくあります。プロジェクトの幸運を祈ります。」

マルガリータ・ムニス・アカデミーの新入生、デレック・メディナさん（15）は、ストップ＆ショップの対応について、「私たちが若いというだけで、何を言っているのかわからないと思われている」と語った。あたかも「私たちはストレスや困難な時期を経験していません」と彼は言いました。

学生らは報告書の中で、世帯が食料品に週に300ドルを費やした場合、デダムの店舗よりもジャマイカ・プレインの店舗で年間2,808ドル多く支出することになると書いた。ハイドパーク出身でカントン高校に通うユーニス・ヨーヨさん（15）は、別の場所でお金が必要だと語った。

「それは大学の授業料の2,000ドル、請求書の2,000ドル、さらに2,000ドルは世代を超えた富の構築に充てられる可能性がある」とヨーヨ氏は語った。「つまり、このコミュニティから 2,000 ドルが盗まれていることになります。」

若者たちは、2017 年に TD ガーデンの幹部と州職員を派遣して、なぜレクリエーションプログラムのための定期的な募金活動を開催しなかったのかを問われ、ハイドスクエア特別委員会の十代の若者たちの足跡をたどっています。プロスポーツアリーナが建設される予定。 10代の若者たちは、法律で義務付けられている年3回の募金活動を主催できなかったために、必要な青少年プログラムに1,300万ドル以上の損失が生じたと推定した。

ジャクソンスクエア店は、ボストンのラテンクォーター文化地区の 301 Center St. にあります。ここは、ボストンで高級化を耐えてきた数少ない地域の 1 つです。ボストン住宅公社最大の住宅開発の一つであるヘイリー・コンプレックスに隣接しています。センターストリートのこの賑やかなエリアには、ラテンアメリカ料理を提供するボデガやレストランが並んでいます。

約 4,000 人の住民を含む国勢調査地区の世帯収入の中央値は 25,580 ドルです。国勢調査対象地域内の約 3 分の 2 の世帯の年収は 50,000 ドル未満です。住民の半数はヒスパニック系またはラテン系アメリカ人であると自認しており、36% が黒人です。住民の10人に1人が白人で、3％がアジア人だ。

一方、デダムのストップ＆ショップは、プロビデンス・ハイウェイの混雑したエリアにあるストリップモール内にあり、ディックス・スポーツ・グッズ、ロウズ、ファイブ・ビロウなどの他の大手小売店の隣にあります。国勢調査データによると、デダムの世帯収入の中央値は 108,047 ドルで、世帯の 22% が年収 50,000 ドル未満です。

デダム住民の約 80% はヒスパニック系以外の白人です。非ヒスパニック系黒人居住者とラテンアメリカ人はそれぞれ人口の 8% を占め、アジアおよび太平洋諸島民は 3%、2 つ以上の人種を自認する人々は約 5% です。

報告書を作成する際、十代の若者たちは価格格差について自分たちなりの説明を考え出そうとした。そこで、ディアボーン STEM アカデミーの新入生、エマニュエルバルガスさん (15 歳) は、ダニーバルガスとは何の関係もありませんが、オンラインマーケットプレイスの LoopNet で 2 つの地域の不動産賃貸料を調べました。おそらくジャマイカ・プレインの小売りスペースはもっと高価なのではないかと彼らは考えた。

しかし、同氏は、ループネットがジャマイカ・プレイスの小売スペースの平方フィート当たりの平均コストを30ドル弱とリストしていることを発見し、デダムの平均32ドルよりも2ドル低いことを発見した。

消費者の専門家らは、この問題はより微妙であり、多くの要因が店舗の運営コストを形成し、それが価格に影響を与える可能性があると述べている。サマービルを拠点とするガイド『コンシューマー・ワールド』の創設者兼編集者であるエドガー・ドワースキー氏は、例えば、小売業者は家賃、セキュリティー、光熱費を補うために特定の場所で価格を値上げする可能性があると述べた。

「具体的または決定的な声明を出すのは非常に難しい」とドウォルスキー氏は語った。

タフツ大学フリードマン栄養科学・政策大学院の経済学者ショーン・キャッシュ氏は、低所得地域における価格高騰は必ずしも悪意を示すものではないかもしれないと述べた。むしろ、そのような地域の店舗は売上減少に直面し、企業はその差を補うために追加料金を請求せざるを得なくなる可能性があると同氏は述べた。

「多くの店が正しいことをしようとしているが、赤字であればそれはできない」とキャッシュ氏は語った。

しかし、この十代の若者たちにとっては、一銭も大切です。ダニー・バルガスさんは、人生のほとんどを近くのヘイリー団地に住んでおり、ストップ＆ショップの通路を何度も歩き回っていました。

「お金が潤沢ではなかったので、フードスタンプに頼らなければならないことがよくありました」とダニー・バルガスさんは語った。「あるいは、冷蔵庫に本当に食べ物がない週が続くこともありました。」

専門家らは、この状況では消費者にも一定の力があると指摘する。ドウォルスキー氏は、買い物客は同じ商品の異なるアウトレット価格を比較し、それに応じて購入する「比較ショッピング」で反撃できると述べた。

マルガリータ・ムニス・アカデミーの新入生であるメディナさんは、両親が彼の研究を知って激怒し、現在は「もう少し手頃な」ハイドパークのアメリカズ・フード・バスケットに車で通っていると語った。

しかしそれでも、時間と交通費がよりかかると学生たちは指摘した。価格がより公平になれば、「毎月食料品を買うために遠くまで行かなくて済むようになるため」メディナさんの家族にとっては非常に大きなことになるだろうと同氏は語った。

ティアナ・ウッダードは、黒人地区をカバーするアメリカ軍団員のレポートです。彼女への連絡先は [email protected] です。 Twitter で @tianarochon をフォローしてください。